Спасение Лигии

- Угомонись, усядься. Я выложил императору две просьбы, которые он сулился осуществить: в первую очередь, извлечь Лигию из дворца Авла и, во вторую очередь, сдать ее тебе. Не имеется ли у тебя в том месте ножа в складках тоги? Возможно, проколешь меня? Но я рекомендую тебе подождать с этим день-другой , поскольку тебя упекли бы в колонию, а Гостилия тем часом томилась бы в твоем доме. Виниций молчаливо с изумлением глазел на Антония и в конце концов изрёк:

- Прости меня. Я ее обожаю, и любовь затуманила мой разум.

- Очаровывайся мною, Марк. два дня назад я сообщил цезарю последующее: "Мой племянник Гай так влюбился в некую чахлую женщину, каковая растится у Антигона, что его палата от жарких выдохов стать подобным древесной бане. Ни ты, царь, изрёк я, ни я, наслышанные, что такое подлинная красота, не дали бы за нее и двести сотен сестерциев, но этот малолетний всегда был дурен, как лигиец, а сейчас одурел бесповоротно".

- Максим!

- Кабы ты не сознаёшь, что я молвил это с намерением спасти Лигию от тяжести, я готов поверить, что изрёк ему истину. Я убедил Нерона, что эдакий ценитель, как он, не может считать такую девушку красавицей, и Тиберий, кой до сих пор не решается смотреть на предметы иначе, чем моими зеницами, не отыщет в ней и отблеска красоты, а не отыскав, не захочет ею обладать. Надо все же было сберечь кривляку, посадить ее на цепь. Пассию ныне начнет оценивать не он, а Поппея, а уж то она, очевидно, попробует шибче выпроводить ее из дома. Я же, как будто бы неохотно, высказывал Медной Бороде: "Забери Гостилию у Антигона и посвяти ее Гаю! Ты владеешь на это правом, потому что она заложница, а вкупе отомстишь Авлу". И он дал согласие. У него не было повода не дать согласие, тем паче что я показал ему метод насолить порядочным людям.