Возвращение Марка в Рим

Петроний очнулся поднялсятолько близ полудня, и, как обычно, с чувством глубокой утомленности. В преддверии он был у Нерона на торжестве, затянувшемся до поздней ночи. Здоровье его в последнюю пору стало портиться. Он сам ведал, что пробуждаетсязасветло с какой-то одеревенелостью в теле и бессилием cфокусироваться. Но ранняя омовение и массирование, которое усердно организовывали отлично обученные невольники, приводили к жизни перемещение медлительной лимфы, возбуждали, взбадривали , возвращали силы, и из элеотезия, оставшегося отделения тепидарий он выходил будто воскресший – глаза играли изобретательностью и восторгом, он снова был здоров, полон силы и так неподражаемо элегантен, что сам Отон не мог бы с ним стать рядом, - подлинный arbiter elegantiarum, как давали имя Патриция.

В социальных купальнях он имел возможность бывать редко: разве что посетит какой-то вызывающийнедоумение краснослов, о котором расходится молва в столице, или когда в эфебиях осуществлялись вособицу занимательные состязания. В чертоге у Петрония были свои купальни, которые Целер, известный товарищ Севера, увеличил, реорганизовал и улучшил с изысканным чувством, - сам Нерон признавал, что они превышют царские тебидарий, не смотря на то, что королевские были просторнее и разнились неизмеримо пущей великолепием.

И после этого застолья - на котором он, когда всем стало скучно забава Маркиция, осуществил совместно с Тиберием, Марком и Сенеционом разногласие, имеется ли у особы женского поладуша. - Августий проснулся после обеда и, по обыкновению, помылся. Два сильных невольника положили его на покрытый белоснежным египетским виссоном кипарисовый столик и ладонями, помазанными душистым олифом, начали втирать его красивое тело - а он, прикрыв веки, выжидал, когда тепло эфира и жар их ладоней перейдет ему и прогонит утомление.

Но через некоторое течение времени Августий промолвил – открыв веки, задал вопрос о том, что происходит за окном, потом о камнях, которые давал слово прислать ему на сегодня злотарь Урс для осмотра... Стало известно, что погода стоит теплая, с маленьким бризом от Карпатских гор и что геммы не доставлены. Петроний снова закрыл глаза и дал приказ перенести его в сауну, однако тут из-за завесы выглянул номенклатор и рассказал, что юный Юлий Пилат, не так давно вернувшийся из Малой Азии, зашел посетить Августия .

Августий сказал провести визитера в купальню, куда прибыл сам. Павлений был отпрыском его старшей сестры, которая когда-то стала женой Августина Павлентия, должностного лица при Нероне.

Юный Марк проходил службу под началом Павлентия в войне против лигийцев, и сейчас, когда война завершились, вернулся в поселение. Августий испытывал к нему привязанность, даже склонность, - Юлий былэстетичный молодой человек мускулистого склада, к тому же он умел соблюдать в блуде некую художественную меру, что Патриций ценил превыше всего.

- Здравствуй, Патриций! - воскликнул человек, бодрой походкой заходя в купальню. - Пускай принесут в дар тебе удачу все оракулы,в особенности же Зевс и Киприда, - все же c их парным щитом тебе не грозит ни одно злодеяние.